在大理石上。在花园中间。手持员工。JOY在我肩后低吟。残酷的热浪敲打着裸露的皮肤。汗水从黑发上滴落，刺痛我的紧闭双眼。疼痛的伤口。每个肌肉都酸痛。空气中有一丝咸味。手指被摩擦得血红和生涩。专业人士冷静的期望像脚镣一样压在我腿上。这是力量增长的代价。成为最好的需要什么。但根据今天与泰的记录来看，我仍然有很长的路要走。
我认识她的第四个夏天，也是我生命中的第十五个夏天。
我每天都在变得更高大。变得更加瘦削、速度快、力量强壮。肌肉条纹像一棵树苗一样灵活。身心都更加严谨。我在首都的学院里学习得如此出色，以至于导师们再也不知道该如何对待我。然而，书本知识、成绩和校园排名；它们从来没有吸引过我。在我们的世界里，战斗决定了一切。因此，我与第一次将我介绍给战斗的女孩一起，在战斗中取得卓越是最合适不过的了。
这段传统始于多年前我一次旅行时，我和泰之间的传统。清晨，黎明前的薄雾弥漫中，一声响动从花园外传来，惊醒了我。我走到厨房，闻到了火星咖啡的香气，循着香气找到后阳台，他正在那里工作。这是他少有的探访时间。偶尔，一道野女孩的剪影会在庄园外墙上疾驰而过。我问泰是否可以加入她。
火星在他的杯子后面笑了，没抬头，说：“我就知道你会这样的。”
从那时起，我们就成了同谋。无论是早上探索山上的自然风光，还是练习我们的JOY课程并利用它们赛跑到附近的海岸，我们都形影不离。然后是身体检查。火星像对待狗一样对我们进行训练，他并不在乎将他的训练计划从职业联赛战士的水平降低到几个有太多精力的小学生。他说这是为了我们的好处。我想他只是希望我们早点在篝火旁边晕倒，这样他就可以在睡前独自享受几小时的宁静。
即使如此，我也无法否认结果。在这个花园和它的炎热中遭受所有痛苦，当我回到首都并在学院与我的同龄人对峙时，我震惊于击败他们是多么容易。不仅仅是击败他们。在根本上超过他们并彻底摧毁他们。
有时令人不安。我打架很在行。也许太擅长了。就像我的学习一样。而我想知道这是否是火星有时以奇怪的眼神看着我的原因。好像我们之间存在着一段历史，远早于我出生之前，而那并不是什么好事。
我花了好几年才习惯这种艰苦的传统。耐力和力量从来不是我的强项。我一直比脚更快地思考。相比之下，泰是天生的。她是一个永不枯竭的能量泉源。不管我们训练和对打多少小时，她总是有更多的精力。我试图通过回忆她从小就接受过顶级训练来合理化这一点，但她的耐力仍然远远超过我的水平，即使我已经追赶了很多。每一步进展，我都必须强迫自己前进。而对于她来说，世界似乎会为她效劳。如果她愿意专心学习书本知识，我相信她也会在这方面超越我。
火星从主屋遮荫的后阳台上注视着我们，躺在一把太阳椅上，手里拿着半个苹果。泰和我被迫在烈日下训练。总是如此。我们才刚开始热身，就已经汗流浃背了。衬衫被脱掉，丢在地上晾干。我们的肌肉正在发育，紧张得鼓胀起来，充满血液，我们等待着指示。
“在对打中，我们要关注你的气场，泰！”火星大喊。“而且萨恩，你也会练习它。你仍然落后于她。”
我点头，喘着气，双手扶在膝盖上。我的手指划过投影仪屏幕，激活了我的课程，这个动作已经深入我的中枢神经系统。泰伊在我身边模仿这个动作，她的新义肢还没有完全同步。我想是手指的问题。她早些时候系鞋带时遇到困难。我们的课程同时激活——她的课是一份她父亲课的复制品，而我的课则体现了我的个人优势。
内容未完，下一页继续阅读