书中开篇沈阶已位至御史，三个月后太子称帝，沈阶被封丞相，统御百官，紧接着开启事业并后宫之路——如何功在社稷利在千秋，让一众妙龄女子爱得死去活来……
关于他的过去，作者给的笔墨少之又少。
杜窈窈实在不知。
沈阶回忆道：“那是我在吴兴书院半做工、半读书时。在院里读书的一个纨绔有龙阳之好，屡次对我……言行上多有不妥。”
他稍顿，神情闪过一丝窘迫，“后来我买通外地一个得病的小倌，勾他行事，这纨绔染病，便再不能人道。”
“然后呢？”
没想到沈阶还有这样的窘事，杜窈窈掩嘴偷笑。
“然后这纨绔性情大变，对府上下人非打即骂，手段极为残虐，有一日被屋中两个常受他折磨的婢女勒死在榻上。”
杜窈窈喃喃叹息，“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”
沈阶揉她脸颊，笑道：“所以窈窈不必自责。有些人生来定力差，受欲望驱使，我们只是在中途给出选择，是他们为满足私欲，自己往死路上走。”
“嗯。”杜窈窈心知沈阶是换着法子劝导她看开。话题有些沉重，她转移道，“你那会多大呀？被那纨绔看上？”
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