镇子家家户户流言疯传的“河对岸那位煞星”，淮阳侯，正式领兵进驻平安镇了。
“听说搜寻山匪贼人？带来好多兵马，镇子四面用木栅拦路，镇子里的人不许出，外头的人不许入。”
这天傍晚用饭时，阿姆心事重重，饭都吃不下。
“平安镇一个小小的乡下镇子而已，统共不到五百户农家百姓，十来家乡绅大户，哪能藏得住山匪？能榨出多少油水？为什么要把镇子封了？我听看门婆子说……”
阿姆嘴唇都在颤抖：“平安镇值得派兵搜刮的，只有人。鲜嫩可口的小孩儿的心，还有、十来岁细嫩小娘子的肉……”
南泱边听边喝汤。
再可怕的传言，被人在耳边反反复复地传扬许多日子，翻来覆去同一个路数，她早听麻木了。
半碗肉汤入腹，吃饱喝足，碗里的莲藕夹不完。阿姆自己吃不下东西，却不许她放筷，塞过来方方正正的两大块三花肉，催促她吃完。
南泱正塞得满嘴鼓鼓囊囊时，隔壁砰一声巨响，妇人的哭喊声隔墙传来。
隔壁娘子在叫喊：“我家做什么了？你们恁么缘由抓我男人？”
只听几个粗犷嗓门喝道：“谁抓你家男人了？奉命搜查！你家当家的冯二贵呢？官府造册，你家丁口六人，现清点家中只有妇人和佃户四人，当家的男人和儿子去何处了？你家与山匪贼人可有勾连？”
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