自远古时代起,罗马与其中的小国梵蒂冈就是宗教的重要城市。古文明崩溃,世界经历了一个至少二百年的小冰河时期,令地球的地形变异;其中意大利半岛北部陆沉,这个自古以来的宗教重镇也随之消失於世界的版图之上。可是如同大部分重要的城市,罗马与梵蒂冈的名字没有从人类的心中消失,在人类重新繁衍之後,移居到地中海地区的金之一族人民虽然再也找不到罗马的踪影,仍然在剩下的意大利岛上重新建立名为罗马的城市。一如远古时代,渐渐地,罗马再次成为宗教的核心。
经历了重重时代变迁,圣神教中最纯粹教义的宗派从罗马开始,到南意大利半岛,继而掌管了包括西西里半岛在内的整个意大利岛。根据历史记载,在宗教的和平旗帜之下,加上当时本来就不多的人口,意大利岛的统一没有经历任何流血的冲突。
南意大利半岛虽然名字中有一个「南」字,事实上世界上再没有所谓的「意大利北部」,这名字只是人们对史前完整的意大利半岛的一个怀缅;而建於半岛上面的罗马圣城却如浴火重生的凤凰,在过去数百年间蓬B0地发展成为一个繁盛而自给自足、人口接近一万的小型城市,住民绝大部分是圣神教的教士和为其工作的圣职人员,被公认为圣神教的圣城。
罗马圣城的结构与史前时代大相径庭,而圣城的最中心点是直径五公里的圆形内城,普遍称为梵蒂冈圣域,纪念史前由教皇统治的小国。就像远古时代的梵蒂冈,这个小小的城区正是圣神教罗马正宗现任教皇所罗门.圣伯纳的行政和居住之所,一切大小圣神教的事宜和情报,都会经过教皇的审核——至於圣神教支派最终有否接收到教皇的指令、支派的领导人又会否遵守,却又是另一回事了。
整个意大利岛经历了地形的变迁之後,除了中部意大利-西西里陆桥的圣马可和圣约翰浅滩之外,四面皆是至少百尺高的峭壁,成为了极佳的天然战略屏障。从浅滩往东北,巨大的云石拱门标记着通往罗马的古道入口处,终年由六名守卫驻守,皆是圣战师团中JiNg英的JiNg英。b较之下,在圣马可和圣约翰驻守的守卫,撇除闇黑军团的驻守军,战斗力偏低,却有数量的优势。在这两重守卫之下,把南意大利半岛的最後防线牢牢守住,建设於半岛西部的罗马圣城在重重的保护之下安然繁衍。
可是,明显地,再坚固的外部保障,仍然不敌於潜入渗透的危机。
从拱石门往北,罗马圣城在大约二十公里之处,说近不近,说远不远。以「风华树笛」奏出「风灭行」之奏,目的是要保留着自身的魔力源,为了到达罗马时可能发生的战斗作好准备——当然,事实上在梵蒂冈圣域究竟发生了甚麽事,他和Ai德华一时都Ga0不清楚。
「只盼小教主没有事。」Ai德华心中越来越焦急,可是「风灭行」之下行进的速度再快,也无法超越物理X的极限。到了这个时候,再不理会容貌的暴露,蒙着脸的头巾阻碍视线,在离开拱石门後早就解下来了。奔走之中他的预感告诉他事情没有发展到最坏的地步,安慰着Ai德华道:「风中的确是有战斗的味道,却暂时没有血腥味。如加里所言属实,罗马正宗留下了一百人的圣战师团保护教皇,当然也会保护其他支派的领袖。刚才拱石门的苦行僧没有下杀手,苦行会明显地在留手。无论罗马现在可能有多混乱,我愿意猜想玛莉亚——不,所有的支派领袖应该都安然无恙。事实上,铸铁窖早就派出了铁狼红锤的持有人作为保护者,而伊尔尼尔和基丝汀也不是省油的灯,在保护众人的层面上,应该没有问题。」
Ai德华苦笑一声,道:「,你的论调实在太过乐观了。」可是的分析亦算有根有据,确实令Ai德华稍稍安心下来。
在草原上使用「风灭行」急奔的二人,由於在魔法之中空气失去了由外至内的传声特X的关系,之前发自罗马或梵蒂冈的攻击咒文相击发出的「隆隆」闷响再也无法听到,不禁越来越担心。飞驰接近半小时,罗马圣城的外墙才终於在二人的眼前出现,可是Ai德华的知识告诉他,即使进入城中,还有好长的一段路才到达城中心的梵蒂冈圣域;而这段路还会因为城区的结构而九曲十三弯。唯一可以预期把时间稍为节省一点的,是人数已经不多的正宗圣战师团在这紧急时刻应该都已回到梵蒂冈协助保护教皇,罗马在这刻应该是空城。
果然,进入罗马城门之後,黑压压的、楼高二层的大堆平房在他们的眼前展开,无数的平房之後可以看见数缕黑烟和仍在闪烁的金hsE魔法芒。不知战事如何,Ai德华不禁「啧」的一声,焦急地道:「——还要走多远啊!我可不知道这里的捷径啊。」
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