里正们的话教抱玉一时沉默了。
她那张《陈丰海县差科改良事状》，落脚于《差科簿》，实际上是将里正的贪心视作舞弊之症结。《差科簿》载有全县应役丁口的姓氏、年龄和籍贯，是差科派役的依据。里正们须得根据簿上所载入乡索人，名不在簿者，不可派役；名皆在簿者，须得遵照’先富强、后贫弱，先多丁、后少丁’的顺序发遣。律虽如此，实际征发时，里正收了富户的好处，往往徇私用情，反倒将劳役优先派给贫弱之户。抱玉的改良之法，即是将《差科簿》上的丁户依序编号，派役时不许里正挑拣，只准依序征发。若有富户不愿充役，可许其在本乡纳钱雇佣，主佣双方彼此签字画押，由里正做保，将文书备于县上。如此一来，贫富之户各得其所，也免得奸人从中用事，将来若起纷争，县上也有据可查。
可刘三宝却道：“假使徭役落到我头上，我又在本县有些势力，我当如何？自然是教里正押个老实人上门。我会问他，’一文钱可乎？”不可？不可就打到可为止！彼此签字画押，由里正做保，到时候县衙红印一盖，这就是两厢情愿，他还能有什么办法？”
抱玉思索片刻，道：“不妨限雇佣之值，例如最低十贯，与此同时，县衙审看契书时仔细询问佣方意愿，可乎？”
“且不论少府有没有这么多闲功夫，就算是有也无用！若真如此，我大可写一套、做一套嘛！文书上许他几万钱，教他当场立下收据，实则一文钱都不与，他能拿我如何？”
“……你就不怕那老实人状告到本官跟前？”
“少府呀！”刘三宝顿着箸笑起来，“我是本地豪强，几代人经营乡土，族中秉笏披袍者不可胜数，就是到了刺史席上也是上宾——寻常人家哪个敢惹？除非是他不想在丰海住了！”
他喝得醉颜酡红，话就比平常直率了许多，“再说，官场上多的是郑明府，有几人是薛县尉？铁打的乡豪、流水的县官，为之奈何！”
里正们酒后吐真言，唾沫如钉，将抱玉那纸《陈丰海县差科改良事状》喷出了千疮百孔；而此时此刻，这状文已改头换面，以《陈浙西道差科改良事状》的名头，躺在了观察判官颜行懿的案头。
颜判官是幕府中的大手笔，口能成诵、下笔千言，日理文书百十余，决断如流，事无壅滞，深得裴弘器重。
除了朝廷敕书和紧要军檄，大凡底下州县递上来的文书，一般都是先经他手，筛去那些没事问安的、自说自话的，以及心智难评的，而后才会恭送至府主裴弘手中。
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