“很有份量，”维多利亚流畅地回答道。“我们将吸引来自帝国以外的游客，他们都会带来自己的玛纳币。经济将蓬勃发展，而你，魏部长，将是这一创新的功臣。”
魏部长靠在椅子上，他的指尖轻轻敲击着桌子，审视着她。他想象着这可能带来的政治利益。“你说得很好，兰斯顿小姐，但话语往往是空洞的。你能给我什么保证，这个……竞技场……不会破坏我们维持的微妙权力平衡？它不会吸引那些应该保持隐形的力量的注意力吗？”
维多利亚的目光从未曾动摇。“魏部长，我理解您的担忧。您的帝国重视和谐，我绝不会引入不稳定的元素。竞技场将是一个受控的表演，尊重您的习俗。我们将举办光荣的战斗——不是您想象中的野蛮斗殴——而是展示技能和精确度的表演。我们将尊敬帝国最受尊崇的勇士，创造一个反映贵国人民深切珍视的纪律的盛事。”
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魏眯起眼睛。“纪律严明的战士，你说？然而，外国战士往往缺乏这样的修养。你们将如何确保他们配得上在皇帝的眼皮下战斗？”
维多利亚的嘴唇蜷曲成一个知道的笑容。“通过确保只有最好的战士进入。这将不是公开的混战，而是一个独家活动。邀请函将被送给最好的战斗机，参与的人将这样做，因为他们有足够的技能来赢得自己的位置。你的人民会把它视为一个荣誉——目睹这一点的特权。”
部长停顿了一下，显然很感兴趣，但仍然谨慎。“那么观众呢？外国人并不总是遵循我们的方式。”
“外国人会带来他们的玛纳币，”维多利亚回答道，她的声音平稳而自信。“但我们将确保竞技场反映的是你们的文化，而不是他们的。结构、仪式、事件顺序——一切都会被调整以符合天界帝国的价值观。他们会来见证伟大，并且会对你们的传统感到敬畏。”
魏部长的眼睛闪烁了一下，阴谋的种子开始萌芽。然而，他仍然保持着镇定。“您画了一幅令人信服的图景，兰斯顿小姐。但是天朝帝国古老，深深植根于其习俗。我不能冒险将其声誉押在外国娱乐上。”
天国自从由不情愿的移民建立以来，深深地拥抱了中国文化，并且相当成功地复制了它。从以传统建筑设计的城市到精心维护的花园和寺庙，每个细节都反映出他们对遗产的崇敬。他们的治理遵循儒家原则，将其与现代思想融合在一起，以保持和谐与秩序。甚至他们的军事战略，也根植于像《孙子兵法》这样的古代文本中，已经被改编以适应废土战争。庆祝旧地球传统的节日，以盛大的方式庆祝，团结他们的人民在一个共同的身份下，连接了古老和荒野。
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